Wie heißt es so schön: Das Rad kann nicht mehr neu erfunden werden. Dass dies mitunter jedoch für den Reifen gilt, steht außer Frage. Als Teil des Rades, bei dem es sich um einen scheibenförmigen beziehungsweise kreisförmigen Gegenstand handelt, ist dessen Geschichte direkt mit der Entwicklung der technischen Kultur verbunden. Angesichts der Tatsache, dass der Bau einiger monumentaler Bauwerke keineswegs von der Manneskraft allein bewältigt werden konnte, rückt die Rolle beziehungsweise das Rad als Antriebsform und Tragfläche zunächst einmal in den Mittelpunkt des Geschehens. Die darauf rückführbare Mechanik wird heutzutage in den Gesetzen der klassischen Mechanik zusammengefasst, welche seit dem 17. Jahrhundert durch die Arbeiten von Sir Isaac Newton den Grundstock für die moderne Naturwissenschaft legten.
